So machen Sie scharfe Vogelfotos ohne Stativ – Tipps von BirdBrainMatt

Wenn Sie schon einmal versucht haben, Vögel zu fotografieren, wissen Sie, wie schwierig es sein kann, scharfe, detailreiche Aufnahmen zu machen, insbesondere aus der Hand.

Der in Arizona ansässige Fotograf Matthew Williamson @BirdBrainMatt hat genau auf diese Weise eine wachsende Fangemeinde aufgebaut. In etwas mehr als einem Jahr entwickelte er sich vom Vogelbeobachten im Hinterhof zur kontinuierlichen Produktion gestochen scharfer, handgeführter Porträts voller Wärme, Detailreichtum und klarer Komposition.

Bei seinem Ansatz dreht sich alles um Technik und Denkweise: das Licht lesen, geduldig bleiben, die Gewohnheiten seiner Motive verstehen und mehr.

In diesem Interview erzählt er, wie er seine Ausflüge plant, seine Aufnahmen komponiert, seine Fotos bearbeitet, um den charakteristischen Look zu erzielen und vieles mehr. Egal, ob Sie ein Neuling in der Vogelfotografie sind oder Ihre Ergebnisse verfeinern möchten – Matts Vorgehensweise bietet Ihnen viel!

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Können Sie uns etwas darüber erzählen, wie Sie zur Vogelfotografie gekommen sind? Was hat diese Leidenschaft ausgelöst?

Vor etwa anderthalb Jahren saß ich in meinem Garten und hörte einen Vogel, dessen Geräusch sich anhörte wie das Zwitschern der meisten Rauchmelder, wenn ihre Batterie fast leer ist. Neugierig, was es sein könnte, lud ich Merlin wegen der Sound-ID-Funktion herunter. Es stellte sich heraus, dass es ein Abert-Towhee war, ein ziemlich großer und unscheinbarer Sperling, aber ich war fasziniert und identifizierte weiterhin die Vögel um mich herum. Von da an wurde meine Vogelbesessenheit immer größer.

Was die Fotografie angeht: Als meine Vogelbesessenheit begann, war ich eigentlich gar kein Fotograf. Ich besaß keine Kamera und hatte mir, wie die meisten Menschen, kaum Gedanken darüber gemacht, außer dass ich sie als Kunstform genoss. Ich hatte in der High School einen Fotografiekurs belegt, an den ich mich nicht mehr genau erinnere, aber mehr hatte ich in der Sache nicht gelernt.

Ich verspürte den Wunsch, einige der einzigartigen Vögel, die ich identifizierte, auf Instagram zu teilen, und mir fiel ein, dass ein Freund und ehemaliger Kollege von mir ein großer Fotograf war (Chuck Dries, @chuck.dries.photo ). Ich nahm Kontakt zu ihm auf, er gab mir einige tolle Tipps zum Kauf einer Einsteigerkamera, und schon konnte es losgehen.

Sie leben in Arizona, einem Traum für Vogelbeobachter und Naturliebhaber. Wie haben die Wüstenlandschaft und die regionale Tierwelt Ihre Art zu fotografieren beeinflusst?

Arizona ist wunderschön und abwechslungsreich, doch die Sonora-Wüste, meine Heimat, ist aufgrund der Hitze, des grellen Lichts und der begrenzten Farbpalette fast das ganze Jahr über eine Herausforderung zum Fotografieren. Ein Vorteil dieser Umgebung ist jedoch, dass sich Vögel (und andere Wildtiere) viel häufiger am Wasser versammeln als an anderen Orten, die ich besucht habe.

Ich habe festgestellt, dass ich an Flüssen, Seen und sogar an Wasseraufbereitungsanlagen oder Kanälen mit Abstand den größten Erfolg habe. Es ist doppelt hilfreich, dass es sich dabei meist um Mesquite Bosque-Lebensräume handelt, die Schutz vor der sengenden Sonne bieten und zu einem schönen Bokeh beitragen können.

Ich bevorzuge warm beleuchtete, kontrastreiche Bilder, aber idealerweise ohne zu viel Weiß. Ich denke, die Landschaft hier hat bei dieser Vorliebe eine große Rolle gespielt.

Ihre Porträts sind gestochen scharf und wunderschön ausgeleuchtet. Wie sieht Ihre typische Ausrüstung aus, wenn Sie zum Fotografieren aufbrechen?

Ich nutze ein Canon R7-Gehäuse und ein RF100-500 L-Objektiv. Etwa drei Monate nach dem Start bin ich auf dieses Setup umgestiegen und hatte seitdem nicht mehr das Bedürfnis, daran herumzubasteln. Ich besitze eigentlich keine andere Kameraausrüstung und versuche, mich nicht zu sehr mit solchen Dingen zu beschäftigen. Ich hatte schon andere Hobbys, bei denen ich der Ausrüstung mehr Aufmerksamkeit schenkte als dem Hobby selbst, und diesen Fehler versuche ich bei diesem nicht zu wiederholen . Ich benutze kein Stativ, sondern fotografiere ausschließlich freihändig.

Andere Dinge, die ich als notwendig erachte, wenn ich ausgehe:

• Ein Hydropack-Rucksack,
• Ein Ersatzakku für die Kamera
• Ein Linsenreinigungsset
• eBird-Arten-Hotspot/Karte auf meinem Telefon erkunden
• Mein Sunday Afternoons ( @sundayafternoons_hats ) Hut
• Ein langärmeliges Hemd mit Lichtschutzfaktor und meine Keen-Trailschuhe.

Sie fotografieren eine große Bandbreite an Vogelarten in allen möglichen Umgebungen und mit unterschiedlichem Verhalten. Haben Sie bei Ihren Aufnahmen normalerweise eine bestimmte Art und einen bestimmten Ort im Kopf oder lassen Sie die Begegnungen lieber auf natürliche Weise geschehen?

Das ist schwierig, denn die Antwort lautet: beides, und es hängt tatsächlich vom Wetter ab (oder genauer gesagt von der Beleuchtung).

An sonnigen Tagen suche ich schattige Plätze auf, sodass ich nicht unbedingt eine bestimmte Art im Auge habe. Das Gilbert Riparian Preserve ist hierfür ein idealer Ort. Es handelt sich um eine Wasseraufbereitungsanlage mit dichtem Laub um die Teiche und einer großen Artenvielfalt.

Wenn der Tag bewölkt ist oder ich sehe, dass ein Teil von Arizona, der von mir aus in einer angemessenen Tagesreise erreichbar ist, bewölkt sein wird, gehe ich zu den eBird-Hotspots in dieser Gegend und suche nach Arten, die ich entweder noch nicht kenne oder die ich schon lange nicht mehr gefangen habe.

Ihre Arbeit zeichnet sich durch einen unverwechselbaren Look, warme Töne, cremiges Bokeh und präzisen Fokus aus. Wie viel davon wird direkt in der Kamera und wie viel in der Nachbearbeitung erledigt?

Ich würde sagen, dass Bokeh und Fokus fast vollständig in der Kamera liegen.

Was die Fokussierung betrifft, habe ich (wahrscheinlich unangemessen) hohe Ansprüche an das, was ich für eine brauchbare Aufnahme halte, und vieles hängt davon ab, wie viele Details ich an der Stelle erkennen kann, auf die ich den Blick des Betrachters lenken möchte.

Was das Bokeh betrifft , versuche ich, mich so zu positionieren, dass das Motiv von Vorder- oder Hintergrundelementen eingerahmt wird, die eine angenehme Unschärfe erzeugen. Ich passe Klarheit, Textur und Dunst mithilfe von Masken für Vorder- und Hintergrund leicht an, um dies etwas zu verbessern, aber normalerweise nicht zu wild.

Die Wärme ist sicherlich eher eine bewusste Nachbearbeitung, obwohl Arizona von Anfang an warme Töne erzeugt. Ich füge fast jedem meiner Fotos einen Hauch von Wärme hinzu. Mir gefällt, wie es sich für das Auge anfühlt, falls das Sinn ergibt.

Ihre Bildkomposition und Schärfe sind stets perfekt, selbst bei schnellen oder schreckhaften Vögeln. Haben Sie Techniken, Einstellungen oder Gewohnheiten entwickelt, um Fokus und Komposition im Feld stets perfekt zu treffen?

1. Ich mache fast nie ein Foto, bei dem der Himmel den Haupthintergrund bildet – es ist einfach schwierig, die Komposition passend hinzubekommen.
2. Ich versuche, nicht nach oben auf Vögel in Baumkronen zu fotografieren . Aus diesem Winkel entstehen normalerweise nicht die interessantesten oder ansprechendsten Fotos.
3. Bei schwachem Licht bin ich mit niedrigen Verschlusszeiten zufrieden , auch wenn die allgemeine Meinung besagt, dass man bei Wildtieren schnell fotografieren sollte. Wenn der Vogel stillsteht, nehme ich den Kompromiss für ein klareres Bild in Kauf.
4. Ich bevorzuge Porträts . Alles, was ich wirklich brauche, ist ein Moment der Ruhe des Motivs, und mit etwas Geduld gelingt mir das normalerweise.
5. Licht ist der wichtigste Aspekt der Fotografie . Ich achte sehr darauf. Wo ich Vögel beobachte, hängt oft von der Bewölkung, der Tageszeit oder davon ab, ob es ausreichend Schatten gibt.
6. Ich habe festgestellt, dass das Zuschneiden für die Komposition großartig ist, für die Details jedoch schlecht . Ich versuche, nicht zu viel oder zu wenig zuzuschneiden.

Arizona ist die Heimat einer Vielzahl von Vögeln, vom Wüstenwachtel bis zum tropischen Papagei. Haben Sie eine Lieblingsart, zu der Sie immer wieder zurückkehren?

Meine absolute Lieblingsart ist der Kleine Ziegenmelker , aber aus verschiedenen Gründen ist es unglaublich schwierig, ihn zu fotografieren. Ich versuche es immer, aber es gelingt mir selten (selbst bei den meisten Ausflügen finde ich ihn nicht).

Als wirkungsvolle Ersatzart fotografiere ich sehr gerne Gambelwachteln , Grünreiher und Zinnoberschnäpper . Es gibt hier so viele erstaunliche Vögel, dass es schwer ist, eine Top-10-Liste zu erstellen, geschweige denn einen einzigen Favoriten auszuwählen.

Was war die unerwartetste oder denkwürdigste Vogelbegegnung, die Sie beim Fotografieren hatten?

Eine meiner schönsten Begegnungen war es, einem Paar Rundschwanzsperber beim gemeinsamen Nestbau zuzusehen. Sie haben jetzt drei Küken, die wahrscheinlich kurz vor dem Flüggewerden stehen. Ich habe den Vater Kevin und die Mutter Caroline genannt. Es war unglaublich inspirierend, ihnen zuzusehen.

Mein Lieblingsmoment war, als sie einen Virginia-Uhu verjagten, der sich etwas zu nahe an ihrem Nest niedergelassen hatte. Sie trieben ihn stundenlang, bis er schließlich weiterzog. Ich habe eine Filmsequenz davon auf meinem Instagram-Account . Es war unglaublich, ihre Teamarbeit und ihren Mut zu sehen.

Ihre Farbarbeit ist wirklich beeindruckend, ohne übertrieben zu wirken. Halten Sie sich an einen bestimmten Bearbeitungsablauf oder variiert dieser je nach Motiv?

Mein Bearbeitungs-Workflow würde den meisten Fotografen wahrscheinlich Herzklopfen bereiten. Ich lade alle meine Bilder direkt von meiner Kamera auf mein Handy herunter und bearbeite sie ausschließlich in Lightroom Mobile . Obwohl ich in RAW + JPG fotografiere, bearbeite ich wahrscheinlich nur in JPG, aber ehrlich gesagt weiß ich das nicht einmal.

Der Arbeitsablauf ist dann im Großen und Ganzen ähnlich, aber meine Wahl hängt vom Motiv ab. Normalerweise beginne ich damit, die Aufnahme zuzuschneiden, bis sie mir gefällt. Dann gehe ich eine Liste mit etwa 50 Voreinstellungen durch, die ich entweder selbst erstellt oder erworben habe und die mir gefallen , und schaue, ob eine davon gut ist oder zumindest vielversprechend aussieht. Normalerweise finde ich eine, die mir gefällt, und passe sie dann nach Belieben für die jeweilige Aufnahme an. Manchmal finde ich keine und muss von vorne anfangen, aber normalerweise klappt das.

Gelegentlich verwende ich eine viel „schwerere“ Bearbeitung als normal, wie das Woodland Presets Dark Woods-Paket oder meine selektiven Farbbearbeitungen. Hängt ganz vom Motiv ab.

Was ist der schwierigste Teil der Vogelfotografie, den die meisten Leute nicht erkennen?

Wahrscheinlich die Denkweise. Konkreter gesagt: Verlagern Sie Ihre Denkweise auf die Kunst, anstatt sich nur auf die Freude zu konzentrieren, einen Vogel im Moment zu sehen (was ich, glauben Sie mir, verstehe). Ein Vogelbild aufzunehmen ist eine Sache. Einen Vogel zu fotografieren ist jedoch etwas ganz anderes.

Ich glaube, das ist der größte Unterschied zwischen Vogelbeobachtern und Vogelfotografen. Früher habe ich versucht, jeden Vogel, den ich sah, einzufangen, und das Fotografieren stand nicht wirklich im Mittelpunkt. Jetzt ist es umgekehrt. Ich sehe beim Spazierengehen ständig Vögel, aber ich hebe meine Kamera erst in die Hand, wenn ich wirklich glaube, dass sich damit ein gutes Foto machen lässt.

Welchen Rat würden Sie neuen Fotografen geben, die in die Vogel- oder Tierfotografie einsteigen möchten, insbesondere denen, die mit begrenzter Ausrüstung arbeiten?

Ich bin auch noch relativ neu und unerfahren, also nimm das nicht so ernst, aber Fotografie ist Kunst, und du musst herausfinden, was dich anspricht . Bei mir sind das normalerweise extrem detaillierte Porträts. Bei dir könnten es intensive Actionszenen oder wirklich einzigartige und künstlerische Kompositionen sein. Finde heraus, was dich anspricht. Übe es. Aber vor allem: Hab Spaß dabei.

Was die Ausrüstung angeht, habe ich mit allen möglichen Kameras und Objektiven fantastische Fotos gesehen. Tolle Fotos sind ausrüstungsunabhängig.

Und schließlich: Wo können die Leute mehr von Ihrer atemberaubenden Arbeit sehen oder verfolgen, was Sie als Nächstes schaffen?

Ich poste täglich (oder fast täglich) auf meiner IG-Seite @birdbrainmatt ! Ich habe mich noch nicht auf andere Formen sozialer Medien ausgeweitet und versuche zunächst, dort mein Publikum zu vergrößern.

Bonusfrage: Möchten Sie etwas über sich oder Ihre Arbeit erzählen, das wir nicht behandelt haben?

Ein kurzer Gruß an ein paar Fotografen, die mir auf dieser Reise, die ich gerade besuche, sehr wichtig waren. Sie alle waren für meinen Start von entscheidender Bedeutung und unterstützen mich weiterhin:

Chuck Dries @chuck.dries.photo
Josh Pelta-Heller @koalaphotography
Jean-Paul @jps_wildlife

Das ultimative Ziel meiner Seite ist es, die Vögel, die ich fotografiere, bekannter zu machen . Wie zum Beispiel die Nene auf Hawaii . Mein Traum ist es, dass jeder, der mir folgt, die Vögel genauso liebt wie ich, und dass wir alle erkennen, was für ein Vergnügen es ist, mit der letzten Dinosaurier-Linie zusammenzuleben (ja, Vögel sind die einzigen verbliebenen Dinosaurier).

Vielen Dank fürs Lesen! Matts Reise beweist, dass man weder jahrelange Erfahrung noch teure Ausrüstung oder ein riesiges Bearbeitungs-Setup braucht, um atemberaubende Vogelfotos zu machen. In nur anderthalb Jahren hat er sich vom neugierigen Hobby-Vogelkundler zu einem Fotografen entwickelt, der gestochen scharfe Porträts mit nur einer Handkamera und nichts weiter als Lightroom Mobile erstellt. Sein Ansatz, bei dem Licht, Geduld, Komposition und die Verbindung zum Motiv im Vordergrund stehen, zeigt, was möglich ist, wenn man sich auf das Handwerk statt auf die Ausrüstung konzentriert.

Wir sind unglaublich dankbar, Matt als Teil der Woodland Presets-Community zu haben, und wissen es wirklich zu schätzen, dass er sich die Zeit nimmt, seine Vorgehensweise, Denkweise und Tipps mit uns zu teilen!